Wer seinen Skiurlaub in der Schweiz plant, stellt sich früher oder später dieselbe Frage: Wann genau startet die Skisaison Schweiz eigentlich? Eine pauschale Antwort gibt es nicht, denn Höhenlage, Gletscheranteil und Schneesicherheit unterscheiden sich von Skigebiet zu Skigebiet teils deutlich.
Skigebiete mit hochgelegenen Gletscherabschnitten haben in der Regel die längste Saison. So bleibt etwa das Gebiet um Zermatt mit dem Kleinen Matterhorn dank des Gletscherbereichs oberhalb von 3800 Metern häufig bis in den Mai schneesicher, während tiefer gelegene Talorte ihre Saison meist deutlich früher beenden.
Für die grosse Mehrheit der Schweizer Skigebiete beginnt die Saison klassischerweise Ende November oder Anfang Dezember, abhängig von den ersten grösseren Schneefällen. Gebiete in mittlerer Höhenlage sind dabei stärker auf Naturschnee und ergänzende Beschneiung angewiesen als hochgelegene oder gletschernahe Resorts.
Während viele tiefer gelegene Gebiete ihre Lifte bereits im März einstellen, bleiben höher gelegene und schneesicherere Regionen oft bis Mitte oder Ende April in Betrieb. Wer spät in der Saison unterwegs sein möchte, sollte gezielt Skigebiete mit höherer Basishöhe oder Gletscheranteil wählen und die aktuellen Öffnungszeiten des jeweiligen Gebiets direkt prüfen, da sich diese je nach Schneelage von Jahr zu Jahr verschieben können.
Als grobe Faustregel gilt: Je höher die Basishöhe eines Skigebiets, desto länger und verlässlicher in der Regel die Saison. Unsere Übersicht der Skigebiete zeigt zu jedem Gebiet die Höhenlage des Dorfs sowie die übliche Saisonzeit – ein guter erster Anhaltspunkt für die eigene Reiseplanung, auch wenn die tatsächlichen Öffnungsdaten letztlich vom Winter selbst abhängen.
Da sich Eröffnungs- und Schliessdaten je nach Schneefall und Wetterlage kurzfristig verschieben können, lohnt sich vor der Abreise immer ein Blick auf die aktuellen Angaben des jeweiligen Skigebiets oder unseren Schneebericht Schweiz, statt sich allein auf grobe saisonale Richtwerte zu verlassen.
Der genaue Start- und Endtermin der Skisaison hängt massgeblich von der Schneemenge und den Temperaturen im jeweiligen Jahr ab. Ein schneereicher, kalter Herbst kann den Saisonstart in manchen Gebieten vorziehen, während ein milder, schneearmer Herbst die Eröffnung verzögert, selbst wenn technische Beschneiung zum Einsatz kommt. Auch innerhalb einer Saison kann sich das Angebot ändern: Nicht alle Pisten und Bahnen eines Skigebiets öffnen gleichzeitig, sondern zunächst meist die schneesichersten und höher gelegenen Abschnitte.
Wer seinen Skiurlaub früh in der Saison plant, sollte deshalb Flexibilität einplanen und kurz vor der Reise die aktuellen Meldungen der jeweiligen Bergbahn prüfen, statt sich allein auf die üblichen Startdaten der Vorjahre zu verlassen.
Auch am Saisonende lohnt sich ein Blick auf die aktuelle Lage: Manche Gebiete verlängern bei guten Schneeverhältnissen den Betrieb über das übliche Enddatum hinaus, während andere bei fehlendem Schnee früher schliessen als in den Vorjahren.
Hochalpine und gletschernahe Skigebiete starten teils schon im Oktober oder November, die meisten übrigen Skigebiete folgen im Verlauf des Dezembers, sobald ausreichend Schnee liegt.
In der Regel eröffnen zuerst die hochgelegenen und gletschernahen Gebiete wie Zermatt oder Saas-Fee, da dort auch ausserhalb der Kernsaison ausreichend Naturschnee liegt.
Die meisten Skigebiete schliessen zwischen Anfang und Mitte April, hochalpine Gletschergebiete bieten teils bis in den Mai oder darüber hinaus Skibetrieb an.
Auf einigen Gletschern ist ganzjähriger Skibetrieb möglich, etwa am Klein Matterhorn oberhalb von Zermatt. Das Angebot ist dort allerdings eingeschränkter als in der Hauptsaison und wetterabhängig.